Akute Schmerzen
Akute und chronische Schmerzen sollte man bei jeder Behandlung schon von Beginn an unterscheiden. Bereits die antiken Ärzte kannten den Unterschied. Der akute Schmerz existiert erst seit Stunden, Tagen oder wenige Wochen. Auch wenn akute Schmerzen oft deutlich intensiver sind, lassen sie sich vergleichsweise leichter behandeln als chronische. Sicherlich auch deshalb, weil eine Lokalbehandlung beim Akutschmerz sinnvoll und erfolgversprechend ist. Darüber hinaus mag das aber auch daran liegen, dass üblicherweise die Diagnose schnell und sicher zu stellen ist. Vor allem aber wirken beim Akutschmerz Medikamente besser, was in großen Studien eindeutig bestätigt wurde.
Chronische Schmerzen
Chronische Schmerzen werden immer zahlreicher, nicht zuletzt weil wir auch immer älter werden. Aber chronische Schmerzen machen uns noch älter. Sie behindern uns im jeder Hinsicht, unser Funktionsniveau sinkt dramatisch. Chronische Schmerzen treten oft viel unspektakulärer in Erscheinung, sie schleichen sich sozusagen ein. Es dauert lange, bis wir sie in ihrer ganzen Tragweite realisieren. Schmerzen nennt man chronisch, wenn sie nach drei bis sechs Monaten immer noch bestehen. Oder immer wieder – also episodisch – im Laufe der Jahre auftreten. Ein übrigens sehr häufiger Zustand, der nicht selten den Chronifizierungsprozess verschleiert. Manche Schmerzen chronifizieren nach einem konkreten Ereignis wie einem Unfall oder einer Operation. Häufiger jedoch treten sie spontan auf – nicht selten auch in unterschiedlichen Formen. Dadurch unterschätzt man zunächst das ganze Ausmaß des Problems und vernachlässigt sich therapeutisch. Im Nachhinein kommt das oft teuer zu stehen.
Wie unterscheiden sich akute und chronische Schmerzen?
Beim Akutschmerz hat der Körper noch kein Schmerzgedächtnis entwickelt und reagiert prompt und zuverlässig auf die richtigen therapeutischen Maßnahmen. Darüber hinaus sind die Angaben der Patienten sind in der Regel deutlich hilfreicher. Die Umstände der Beschwerden sind konkreter im Gedächtnis und daher besser zu kommunizieren. Deshalb ist unter diesen Umständen im Normalfall auch eine vollständige Gesundung zu erwarten. Der Schmerz erfüllt hier noch seine Warnfunktion im besten Sinne. Er verweist auf eine akute Bedrohung, der wir uns sofort zu stellen haben.
Bei chronischen Schmerzen sind die Zustände weniger eindeutig. Schmerzarme Phasen wechseln sich mit verstärkten Schmerzempfindungen ab. Im Gegensatz zu akuten Beschwerden können sie in den meisten Fällen nicht durch bestimmte Belastungen, Positionen oder Bewegungen eindeutig provoziert werden. Das Beschwerdebild ist oft unbestimmter als bei akuten Schmerzen. Diagnostik und Therapie sind in der Regel weitaus schwieriger. Die Prognose ist fast immer schlechter, eine vollständige Heilung eher unwahrscheinlich. Chronische Beschwerden werden auch stärker durch äußere und innere Faktoren beeinflusst. Darunter versteht man beispielsweise klimatische oder emotionale Veränderungen. Oft werden chronische Schmerzen lebensbestimmend. Soweit sollten Sie es nicht kommen lassen.